Discurso sobre la felicidad (El Desvelo)

El 'Discurso sobre la felicidad', de Madame du Châtelet, es un clásico del pensamiento de una mujer libérrima y pionera en muchos campos. El Desvelo Ediciones ha recuperado esta obra breve, pero intensa y luminosa, y la ha publicado con una nueva traducción y prólogo de Marta Cerezales Laforet, con quien ya ha colaborado en anteriores ocasiones.

El Discurso es una larga reflexión sobre cómo ser feliz, hecho por una mujer científica que hizo lo que quiso y tuvo la lucidez de reflexionar sobre su situación, su privilegio y sus cadenas. Amante de Voltaire, al final de su vida destila unos consejos que reivindican el papel de la mujer y ofrecen un sereno retrato de lo que esta puede esperar de su relación con los hombres y la sociedad. Al igual que ocurriera con otras pensadoras, como la británica Mary Wollstonecraft, Du Châtelet establece unos consejos desde la identidad y a escasas fechas de fallecer al dar a luz, al igual que le ocurriera a la autora de 'Vindicación de los derechos de la mujer'. El asunto de la felicidad se trató en numerosos ensayos del siglo XVIII, al igual que lo hicieran en la antigüedad autores griegos y latinos. De todos ellos el libro de Madame du Châtelet es uno de los más interesantes y merece ser leído en la época actual. Émilie du Châtelet (1706-1749) fue una mujer extraordinaria que vivió en pleno Siglo de las Luces. Hija de una familia noble, su padre, un hombre de mentalidad abierta, le proporciona en casa una sorprendente educación humanística, atípica para su época y que evidentemente no recibían nunca las mujeres. Se casa a los diecinueve años con el marqués du Châtelet con el que tiene tres hijos. El conde no le despierta mucho interés y él, que la admira, deja que lleve su vida en libertad siempre que guarde las formas. Frecuenta los salones, tiene varios amoríos, disfruta de la vida mundana sin preocuparse de los prejuicios de su época y estudia matemáticas. Madame du Châtelet se dedica a su estudio con todo el rigor y la tenacidad que exige esa disciplina rigurosa. En 1733 conoce en casa de la Duquesa de Saint-Pierre al que será el gran amor de su vida: Voltaire, con el que establece una apasionada relación. Por Voltaire renuncia a su vida en París, a su familia, a su reputación para vivir durante diez años un amor en el que no falta la pasión por el estudio. «Somos dos filósofos voluptuosos», dice Voltaire. Sin embargo ,la pasión de Voltaire se va apagando y se transforma en una inalterable amistad. Émilie se refugia en el estudio, pero vuelve a enamorarse, esta vez de Saint Lambert, un intelectual diez años más joven que ella. A los 42 años queda embarazada y muere en 1749, unos días después de dar a luz. El 'Discurso sobre la felicidad' es el único escrito no científico que se conserva de Madame du Châtelet. Lo tenía Saint-Lambert que lo publicó en 1779, cuando tanto el marido como Voltaire ya habían muerto.